Bajo la cálida luz de un sol que entregaba toda su belleza, comenzó ayer la XXXII Peregrinación Juvenil a pie al santuario de la Virgen de Luján, una de las expresiones de fe más importantes de nuestro país que reúne a cientos de miles de jóvenes, este año con el lema "Madre, necesitamos vivir como hermanos".

La imagen de Nuestra Señora de Luján salió de la iglesia de San Cayetano ayer al mediodía, en el barrio porteño de Liniers, luego de la bendición que monseñor Eduardo García, obispo auxiliar de Buenos Aires, impartió a los creyentes. El obispo destacó el papel de la familia cristiana "en la ayuda al prójimo desde el amor" y destacó la fidelidad a la Virgen María.

Los jóvenes iban llegando con entusiasmo ayer a Liniers para iniciar el camino de 70 km que hora tras hora los acercará a la basílica de Luján, para cumplir promesas, agradecer, renovar la fe o simplemente acompañar a otros.

"Es la sexta vez consecutiva que vengo por promesas y para agradecer a la Virgen", contó Miguel, de 19 años, que estaba con su grupo de amigos del barrio de Barracas. Sebastián, de 16 años, era la primera vez que peregrinaba y dijo hacerlo para acompañar a sus amigos.

"Vengo para cumplir una promesa de salud y trabajo: las cosas se fueron dando", expresó Catalina, de Florencio Varela, quien contó que a 14 km de su casa hay una gruta con la imagen de la Virgen de Luján, a la que concurre el 8 de cada mes. Catalina estaba con su hija Gladys, de 22 años, que al igual que su mamá participaba de la peregrinación por cuarta vez.

Juan Manuel, de 16 años, de la parroquia Nuestra Señora del Valle, de Palermo, era la primera vez que iniciaba el camino para pedir bendiciones para su familia, trabajo y salud, mientras que para José, seminarista de 27 años, era la quinta vez: "Soy referente de los pibes y vengo a agradecerle a la Virgen por todo lo que nos da y para que nos acompañe".

Cada grupo y cada joven tenía su identidad visual o musical. Pañuelos anaranjados al cuello, chalecos verdes o gorros rojos, para evitar perderse. En un lugar, se oía al chaqueño Palavecino; más allá, una cumbia, y en la otra cuadra un grupo parroquial cantaba y aplaudía al ritmo de la canción "Ojos de cielo", de Víctor Heredia.

La identidad cultural de los jóvenes también se expresaba en sus remeras, que homenajeaban a Boca, a los grupos de música La Renga y Los Piojos, y no faltaban las que decían: "Gracias, Virgen de Luján".

De todas partes

Un nutrido grupo había llegado el viernes por la noche de Neuquén para iniciar ayer la peregrinación. "Venimos varias parroquias desde hace 21 años. Juntamos dinero durante el año para poder viajar. Yo vine por la salud de mi sobrina y de mi padre", contó María, de 35 años.

Leonardo, de 11 años, inició el recorrido para acompañar a su mamá, Sandra, de Berazategui, quien caminaba por una promesa de salud. Más atrás estaba Irma, de 71 años, que estaba con la parroquia Santa Lucía, de Florencio Varela: "Me gusta venir; siento que puedo y me hace bien espiritualmente".

En la primera parada, en Morón, algunos preferían seguir y otros decidían comer algo y estirar las piernas.

Fue el caso de los chicos de la parroquia Nuestra Señora del Carmen, de Quilmes. Alejandro, de 17 años, expresó que había emprendido la experiencia para agradecerles a Dios y a la Virgen todas las cosas buenas que le están pasando.

En la otra cuadra descansaba el grupo de la parroquia Nuestra Señora de la Paz, de Flores. Allí estaba Juan Carlos, que hace 27 años que peregrina a Luján, y comentó: "Es un sacrificio lindo de ofrecer por todo lo que recibo durante el año". A unos metros, Mariana, del grupo scout, participaba por segunda vez y dijo que esperaba llegar al santuario para oír la misa y porque "es un sentimiento muy grande".

Hoy, a las 7, cuando la imagen llegue a la plaza, frente a la basílica, el arzobispo de Buenos Aires, cardenal Jorge Bergoglio, presidirá la misa central, acompañado por obispos de distintas diócesis.

Laura Casanovas
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